Douze points d'avance à 11 journées de la fin... L'Estac (Espérance sportive Troyes Aube Champagne) avait, en mars dernier, un pied en Ligue 1, une élite quittée un an plus tôt seulement. Et puis patatras ! Le trou noir pour la bande alors entraînée par Denis Troch. Une incroyable défaillance collective qui faisait le bonheur de Grenoble et laissait les Aubois à une 6^e place au final. Plus qu'une catastrophe sportive, un véritable traumatisme pour tout un club.

C'est dans cette atmosphère de sinistrose aiguë que Ludovic Batelli a posé ses valises en Champagne en tant que nouvel entraîneur. « Il a fallu faire un état des lieux au moment de ma prise de fonction », raconte l'ancien coach d'Amiens, par ailleurs ancien joueur du FC Lorient (durant la saison 1992-1993). « Le climat ambiant était marqué par cette fin de saison catastrophique mais les joueurs étaient surtout avides de connaître une revanche », précise Batelli. On a essayé, avec le nouveau staff, d'insuffler un renouveau pour revenir à des mécanismes de confiance, car on n'osait plus aller de l'avant. » Un équilibre fragilisé dès le début de saison par un revers à domicile face à Bastia pour l'ouverture (1-2). « Le traumatisme de la saison dernière planait sur cette première rencontre et on s'est inclinés logiquement. Heureusement, notre victoire à Châteauroux (1-0) a permis de corriger le tir et celle sur Brest de chasser le syndrome du stade de l'Aube. » Une enceinte champenoise qui n'avait pas vu les joueurs de l'Estac l'emporter depuis 5 mois, rien que ça !

Fiorèse de retour

Pas de quoi sauter au plafond, certes, mais les Troyens se sont en tout cas remis dans le sens de la marche avant ce déplacement à Vannes. Une équipe que Ludovic Batelli connaît bien. « Je l'ai vue à trois reprises la saison dernière, en match amical cette année contre Guingamp et face à Lens à la télé. Vu ce que les Vannetais ont été capables de faire au niveau psychologique et de l'impact face à Lens, on est prévenus. Il faudra hisser notre rythme. » Il pourra, pour cela, compter sur le retour de blessure de Fabrice Fiorèse, l'ancien Lorientais devant amener son expérience et son efficacité devant. « J'espère que l'air breton lui fera et nous fera du bien », souligne avec humour un Ludovic Batelli dont la mission est claire : la remontée en Ligue 1. « Je n'ai pas de pression, je connais l'objectif du club, il y a trois favoris (Lens, Strasbourg et Metz) et 3-4 outsiders dont on fait partie. Il faut assumer et se hisser dans le haut du tableau. » Et surtout savoir y rester.

Frédéric HERVÉ.

Ouest-France