Albert Chotard est animé d'une passion particulière. Depuis près de dix ans, il collectionne les tracteurs et matériels agricoles en tous genres. « J'ai commencé à mon arrivée à la retraite », témoigne l'ancien agriculteur en vaches laitières. Aujourd'hui il possède 29 tracteurs des années 20 aux années 70, une moissonneuse-batteuse et différents matériels ayant servi à nos ancêtres pour faire du beurre, écraser le grain... « Le monde moderne n'a rien inventé. Les principes de base sont restés les mêmes », lance Albert Chotard en décrivant l'ancêtre de l'ensileuse : la hache-lande datant d'avant ou juste après la guerre 1914-1918.

Le passionné est aussi un bricoleur. Ces dernières années, il a passé son temps à rénover le matériel acquis, l'entretenir. « Je ne collectionne pas pour stocker. Ce qui m'intéresse c'est la dynamique pas la statique. Lorsque j'entends un moteur ronronner, alors qu'il était en panne, là je prends mon pied. » Dès lors, Albert Chotard sort ses machines pour des fêtes traditionnelles où il les fait fonctionner : « Je participe à près de quatre fêtes des battages par an ».

« Un enfant sommeille en nous »

Dimanche dernier, il était à Saint-Nicolas-du-Tertre, sur sa moissonneuse-batteuse du début des années 50. « Avec une telle machine, lorsqu'on faisait 3 hectares à la journée, on était content. Aujourd'hui, les moissonneuses batteuses font près de 5 hectares par heure. » L'évolution des technologies l'émerveille mais davantage, le plaisir de remonter sur les premières machines à moteur. « On a tous un enfant qui sommeille en nous », sourie-t-il.

Sur toute sa collection, seul un tracteur lui appartenait au début de sa passion. Le plus ancien est le tracteur à chenille datant de 1938. À ses côtés des tracteurs allemands, ou anglais : « un field Marshall de 1954-1958 ». Mais les représentants français ne sont pas en reste avec des tracteurs de la société française de Vierzon, « la capitale du machinisme agricole au début du siècle dernier », complète Albert Chotard qui a effectué beaucoup de recherches pour connaître tout l'historique de sa collection. À plusieurs reprises, il est sollicité pour raconter les anecdotes relatives aux machines avec lesquelles nos ancêtres travaillaient les champs.

Samedi, il se sépare de cette riche collection. En faisant appel à un commissaire-priseur rennais, M. Gauducheau, il a décidé de mettre en vente aux enchères ses tracteurs, moissonneuse-batteuse, et tous les matériels agricoles collectés depuis près de dix ans. Souffrant de la maladie de Parkinson, il espère que les acheteurs seront animés par une même passion que lui pour ces machines qui sont autant de témoignages historiques.

Pratique. Samedi 30. Exposition des machines de 10 h à 15 h. A 15 h, début de la vente aux enchères. Chez Albert Chotard, La Biliais, Guer. 02 97 75 74 84

Anne BOCANDÉ.

Ouest-France