Cela faisait deux ans que les membres de la yole Mor Bihan préparaient ce rendez-vous dans la « Vieille Province », et quel rendez-vous : le Défi international Jeunes marins, organisé dans le cadre du 400^e anniversaire de la création de la ville de Québec. Le Défi ? « c'est une compétition qui a lieu tous les deux ans et rassemble des yoles de Bantry de plusieurs pays : États-Unis, Russie, Canada, Europe... L'objectif est de transmettre des savoir-faire maritimes et d'amener plusieurs équipages de jeunes à se confronter dans des épreuves », précise René Lepaumier, le secrétaire de l'association.

Quatorze équipages, dont dix français, un franco-américain, composé de jeunes originaires de Boston... et de Guérande, une yole québécoise, une Irlandaise et un équipage international changeant à chaque épreuve participaient à ce défi. « Celui de la yole Mor Bihan était conduit par Mikaël, un jeune Sinagot de 19 ans. Il s'est formé autour d'un noyau dur de garçons et de filles qui participaient à des activités sportives scolaires dans le cadre de l'UNSS, explique Yvon Guézingar, le président. Il s'est élargi avec des jeunes qui ont découvert la navigation. » Le groupe s'emploie à rechercher des sources de financement (sponsors, participation aux Joutes vannetaises et coups de main à la fête des Voiles Rouges) pour payer les billets d'avion.

Un programme bien fourni attendait tout ce petit monde, avec neuf disciplines : voile, aviron, aviron et voile, slalom, chants de marins, yole du capitaine (qui consistait à transporter un membre du jury d'un ponton à l'autre avec habileté... et délicatesse), transfert de sacs et matelotage. « Cette épreuve demandant une certaine dextérité, une bonne partie des passagers, dans l'avion, a passé le voyage à s'entraîner dans la réalisation de noeuds marins ! ».

L'équipage morbihannais remporte une 8^e place (sur 14). « Les jeunes sont vite entrés dans le jeu, ils ont découvert la rigueur et l'exigence de la belle manoeuvre ». Tout au long de l'année, ils se sont entraînés, aussi bien le long des côtes de Bretagne que sur la Petite mer. « Ils n'ont donc pas été dépaysés par les conditions de navigation assez délicates du Saint-Laurent, compte tenu des courants très forts et identiques à ceux du Golfe ».

Ouest-France