Avant toute chose, parlons de la vie sexuelle de l'huître. Sachez que chez l'huître plate la fécondation est vivipare tandis que la creuse se reproduit en ovipare. Un dessin peut-être ? Chez la creuse, les oeufs sont fécondés dans le milieu naturel, la mer. Chez la plate, la maman huître porte l'embryon.

Donc, ne dites pas à Paul Thieblemont, 94 ans, que la creuse est une huître. Quand on fait de la creuse, on est conchyliculteur. Pour lui, seuls les éleveurs qui font de la plate peuvent se dire ostréiculteurs. Pour cette raison, il n'hésite pas à affirmer qu'il a été « le dernier ostréiculteur de Carnac ». Cela date déjà : il a arrêté le métier en 1968 lors d'une maladie de l'huître qui décima la plate. Les éleveurs la remplacèrent alors par la creuse...

« 40 ans sur l'île Cuhan »

S'il a quitté les parcs, Paul Thieblemont a conservé une passion extraordinaire pour le métier. À tel point, qu'il a transformé son garage en musée ostréicole. Là, il crée, peint, écrit, collecte, renseigne, décore, découpe. Maquettes de sinagots, chalands, coquillages, tableaux, outils, étiquettes, tout ce qui concerne l'huître ne lui est pas étranger. C'est un « ostréicophyle », un passionné de l'estran.

Né le 6 avril 1915 à Questembert, Paul est arrivé à Carnac à l'âge de trois mois. Il n'a plus quitté la commune. Dans son musée, il présente tous les métiers de l'ostréiculture : « Je veux transmettre » lance-t-il. « J'ai travaillé 40 ans sur l'île Cuhan, une petite île sur la gauche du pont de La Trinité. Mon père l'avait achetée en 1927. C'était un pionnier de l'ostréiculture qui s'était installé en 1912 au Pô à Carnac. Il sortait de l'école supérieure de commerce d'Angers. Au chantier du Pô, nous avions de la grosse huître. Il y avait une douzaine de femmes et quatre à cinq hommes à travailler. À La Trinité, nous ne faisions que des naissains. Quatre ou cinq femmes y travaillaient avec moi. »

Quatre millions de naissains

Dans un coin du garage, l'ancien ostréiculteur fait la démonstration, gratte les tuiles de faîtage qui portent les naissains. Posées en bouquet sur l'estran autour d'un piquet au mois de juillet, les tuiles chaulées accueillaient les naissains. Six mois plus tard, les faîtières étaient grattées. « Avec un couteau, les femmes faisaient sauter les naissains. Environ 40 naissains par tuile. Comme nous avions 100 000 tuiles, nous décollions quatre millions de naissains à la main en une année. Il fallait que ce soit fini en mai juin pour recommencer le cycle. » Le naissain était criblé puis semé dans les parcs. Plus tard, les naissains ont été posés dans des poches en suspension pour éviter crabes, bigorneaux perceurs et étoiles de mer, grands dévoreurs d'huîtres.

Vous voulez tout savoir sur la plate ? Dans les années 1970, Paul Thiéblemont a filmé le métier. Il en a tiré un film en super 8 d'une heure « Histoire de l'huître plate - l'ostréiculture ». Le document est conservé à la cinémathèque de Bretagne.

Christian GOUEROU.

Ouest-France