Édition du jeudi 02 juillet 2009

Après Juninho, qui a signé au Qatar, Karim Benzema quitte l'Olympique Lyonnais pour rejoindre le Real Madrid. Le jeune attaquant (21 ans), qui, a priori, a rejoint l'Espagne hier après-midi, devrait signer un contrat de six ans. Le montant du transfert entre l'OL et le Real est compris entre 35 et 41 millions d'euros net, selon ses performances sportives.

A un an de la Coupe du monde, qui aura lieu en Afrique du Sud (10 juin - 10 juillet), Benzema quitte donc la Ligue 1 pour rejoindre la « Maison Blanche » qui a déjà enregistré les arrivées du Portugais Ronaldo et du Brésilien Kaka, respectivement en provenance de Manchester United et de Milan AC pour 94 et 65 millions d'euros. Un pari pour ce garçon discret, voire effacé, qui affirme ne pas être angoissé, qui accorde beaucoup d'importance aux valeurs de sa famille, et qui devra confirmer au milieu de stars à l'ego souvent surdimensionné.

Benzema, qui avait affirmé vouloir rester sur les bords du Rhône, a donc émis son souhait de quitter plus rapidement son club formateur il y a quelques jours. L'international français (24 sélections) a informé le président Jean-Michel Aulas qu'il désirait rejoindre le Real, son club préféré. Manchester United et Barcelone avaient également affiché leur intérêt.

Le stade lyonnais de Gerland ne va donc plus chanter « Ben, Ben, Benzema » ! Celui qui nous avait confié que « Gagner le Ballon d'Or » était l'un de ses rêves (OF du 24 novembre 2007) va, désormais, devoir faire ses preuves dans une formation haut de gamme où il va se trouver en concurrence avec Raul, Van Nilsterooy, Higuain. Sans parler de la pression des supporteurs et des médias espagnols qui avaient annoncé son arrivée dès hier matin...

Recruter le bon successeur

Originaire de Lyon, Benzema portait les couleurs lyonnaises depuis 2004. Il y a remporté quatre titres de champion de France (2005, 2006, 2007, 2008), et la Coupe de France (2008). Meilleur buteur du championnat de France en 2007-2008 (20 buts), il a inscrit 17 buts en championnat et 5 en Ligue des champions pour l'OL au cours de la saison écoulée dans un contexte où il est apparu moins épanoui.

Alors que le marché des transferts français est très calme, l'OL perd donc son meilleur attaquant, plutôt attendu du côté de MU ou de la Barcelone, pour une somme bien loin des 100 millions d'euros réclamés par le président Aulas, il y a quelque temps. D'aucuns la trouveront même insuffisante. Elle devrait, malgré tout, permettre au troisième de la dernière saison de Ligue 1 de recruter, surtout dans le secteur offensif qui ne peut, actuellement, s'appuyer uniquement que sur Frédéric Piquionne.

On évoque ici et là les possibles arrivées du Toulousain André-Pierre Gignac et, surtout, de Lisandro Lopez. Actuellement au FC Porto, cet Argentin coûte très cher. Et Lyon disputera le tour préliminaire de la Ligue des champions le mardi 18 août.

Il n'y a pas grand temps à perdre pour le club septuple champion de France. Il ne peut se permettre de se tromper sur le successeur de celui qui représentait un pan de son avenir immédiat.

Didier CHEVALIER.

Ouest-France